Alternativas Energéticas e o Futuro da Energia

A energia alternativa é uma energia sustentável que deriva do meio ambiente natural. Algumas fontes de energia são "renováveis" na medida em que são mantidas ou substituídas pela natureza. A energia alternativa é obtida através de fontes que são essencialmente inesgotáveis, ao contrário dos combustíveis fósseis, dos quais há uma provisão finita e que não pode ser reposta.

Até bem pouco tempo, o apelo ambiental era o único argumento utilizado para incentivar tais fontes, não sendo, no entanto, suficiente para atingir seu objetivo. Com isso, vêm sendo criados mecanismos legais para regulamentar o uso destas fontes, tal como a lei que cria o Programa de Incentivo às Fontes Alternativas de Energia Elétrica, conhecido como PROINFA. Este programa tem como objetivos: incentivar a geração de energia elétrica a partir da energia eólica, da biomassa e de pequenas centrais hidroelétricas, diversificar a matriz energética do país e da maior confiabilidade e segurança ao abastecimento.

As fontes de energia alternativa incluem: Usinas eólicas; Energia solar fotovoltaica; Queima de biomassa (cana de açúcar, por exemplo); Pequenas centrais hidrelétricas, e; Força das marés.

Você sabia?

• A demanda energética mundial depende quase totalmente (cerca de 80%) dos combustíveis fósseis (petróleo, carvão mineral e gás natural), recursos esgotáveis.

• Cerca de 30 bilhões de toneladas de CO2 (dióxido de carbono, ou gás carbônico), CO (monóxido de carbono), SO2 (dióxido de enxofre) e NOx (óxidos de nitrogênio), além de aerossóis (matéria sólida em suspensão), são injetados por ano na atmosfera pela queima de combustíveis fósseis para gerar energia elétrica, aquecimento, refrigeração etc.

• Do total de energia elétrica gerada no Brasil, 95% é gerada em grandes usinas hidrelétricas, o que provoca grande impacto ambiental, tais como o alagamento dessas áreas e a consequente perda da biodiversidade local.

• Da energia elétrica produzida, 51% é consumida pelo setor industrial e 23% por residências (iluminação, chuveiro, refrigeração e ar condicionado). Segundo dados da Companhia Energética de São Paulo (CESP), é necessário investir US$ 800 na rede para cada chuveiro elétrico instalado.

• Nos transportes, a maior parte da energia consumida vem dos combustíveis fósseis (50% do óleo diesel e 25% da gasolina), enquanto o álcool representa cerca de 20% (dados de 1992). Por suas características tropicais, o Brasil tem, em quase todo o território e durante o ano inteiro, grande potencial de oferta de energia solar.

• Segundo o Balanço Energético Nacional (MME, 2004), mais de 40% da matriz energética do Brasil é renovável, enquanto a média mundial não chega a 14%.

Diante deste cenário, as fontes alternativas de energia como eólica, solar e biomassa, além de causarem impactos ambientais menores, ainda evitam a emissão de toneladas de gás carbônico na atmosfera.